Persipura wajib kerja keras pada laga perdana di kompetisi antarklub nomor dua Asia ini.Sebab,selain tampil di kandang South China AA,Stadion Hong Kong, pasukan Mutiara Hitamakan menghadapi materi pemain tuan rumah yang lebih bagus.
Juara Divisi I Hong Kong 2009/2010 tersebut memiliki persiapan dan materi pemain bagus menghadapi Piala AFC 2011. Khusus untuk amunisi,klub berjuluk Shaolin Templeitu sengaja merogoh kocek lebih dalam demi mendapatkan bintang eks Liga Primer.
Hasilnya,mantan pemain tengah Manchester United (MU) dan Newcastle United Nicky Butt bergabung dengan pasukan South China.Selain itu,striker berpaspor Serbia yang pernah membela Chelsea serta klub Spanyol Atletico Madrid Mateja Kezman juga sukses mereka datangkan. Tapi,kenyataan wah ini tak menyurutkan nyali Persipura.Jacksen pun mengungkapkan anak asuhnya tak perlu takut atau kalah sebelum pertandingan terlaksana.Namun,pria berusia 43 tahun yang sudah dua musim melatih Persipura ini tetap mewaspadai kualitas South China sekarang.
”Kami tak perlu takut dengan kekuatan lawan yang memiliki pemain berkelas internasional. Bagi kami,perjuangan seperti ini sudah biasa bagi Persipura,”cetus Jacksen. Belajar dari pengalaman Persipura yang kurang beruntung di Liga Champions Asia (LCA) 2010,Jacksen memang lebih yakin. Menurut dia,penyebab hasil-hasil buruk pada LCA musim lalu salah satunya disebut sang arsitek karena faktor cuaca. ”Kami akan main di Hong Kong,India, dan Thailand yang cuacanya sama dengan Indonesia.Jadi,ini tak terlalu menyulitkan kami,”kata Jacksen. ● estu santoso
